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| Les couvertures des deux livres - américain, 1975 et français (2 cd audio), 2007 |
« Polaroïd par Clark Coolidge »
L’éditeur est aussi le traducteur ; l’un et l’autre se doublent
du même lecteur.
Eric Pesty a traduit de l’anglais, lu et publié en deux CD le
livre, Polaroïd, publié par Clark Coolidge aux Etats-Unis en 1975. De ce
texte, l’auteur avait d’abord lui-même diffusé le seul enregistrement.
«Transposition», plutôt que traduction, selon le terme employé par le
traducteur dans le texte du livret accompagnant les deux CD, «dans la mesure où
une traduction semble, à l’épreuve, ne pas pouvoir rendre compte du projet
d’écriture, dans son articulation formelle et syntaxique» ; on pourrait
cependant tout aussi bien dire «traduction», si on l’entend dans le sens où,
comme l’a écrit Antoine Berman, traduire serait faire qu’une langue excelle
dans ce qui lui est le plus opposé.
Qu’entend-on sur ces deux disques ? Le poème-livre, en vers, de
Clark Coolidge est composé essentiellement de mots grammaticaux (prépositions,
articles, conjonctions, etc.). Quelques rares mots lexicaux se font entendre,
épisodiquement, extrêmement minoritaires, vers la fin du poème : plaire,
rester, péri… Evidemment, traduire un poème «agrammatical», composé de mots
«insignifiants», qui «ont pour caractéristique commune de n’actualiser une
signification que relativement aux mots lexicaux» (quasi absents de ce texte,
donc), mots que les chinois comptent entre autres — peu d’autres — parmi les
«mots vides», peut paraître très improbable. Ce serait comme traduire la seule
grammaire. Au moins ici le traducteur ne pourra-t-il pas tomber dans le travers
de traduire ce qu’il a cru comprendre. Si chaque mot n’est pas porteur d’une
signification en propre, il est toutefois susceptible d’être différencié ou
rapproché des autres selon plusieurs paramètres : morphologie, prononciation,
usage. Une sorte de machine est convoquée : il s’agit d’établir ce
«différentiel» par le classement de l’ensemble des mots du texte — «renvois»,
«différentiel phonologique» et «différentiel sémantique» de ce corpus qu’il
faut bien appeler dès lors le lexique grammatical complet du texte. Alike
n’est pas same n’est pas some, est différent de any n’est
pas many. Un tableau exposant le classement réalisé par le traducteur
des mots du texte de Clark Coolidge a été publié alors que la traduction était
en cours, dans le troisième numéro de la revue Issue, en octobre 2003.
Voici les «mots vides» composant le texte de Clark Coolidge hissés au rang de
lexique. Traduire sera traduire, autant que faire se peut, ce différentiel.
Or une fois chaque vide du lexique poussé dans ses
retranchements, et une fois l’espace entre les mots organisé, un autre vide va
apparaître sur la ligne du syntagme, dans le vers, car entre les mots vides il
y a encore un vide, qui n’est pas un mot et que le traducteur comme l’auteur
pose en même temps que les mots : il y a une espace. C’est ce vide qu’on
va maintenant franchir, ou plutôt, ce vide qui à son tour va être hissé sur le
même plan que les autres. Le vers est l’instrument. Tous les mots sans
exception, tous les mots vides retranchés que l’on vient d’évoquer, sont
donc lu liés – toutes les finales traitées comme il se doit dans la
lecture d’un vers français classique, les e muets pareil, et toutes les
syllabes ramenées peu ou prou sur un même plan. Le support de l’enregistrement
s’impose au traducteur-éditeur. Cette lecture est la dernière dimension de la
traduction, où le discours se révèle sans jamais toutefois se fixer, pour
employer deux termes de photographe — où se réalise l’instabilité de
l’original.
Mais si cette plane énonciation fait qu’on perd de vue le plus
souvent la limite de chaque mot sur la chaîne du vers, il y a des limites que
l’on n’omettra pas de nous faire entendre : celles des vers, toujours séparés
par la pause adéquate. Ce sont les limites d’un autre mot, le «mot
phonologique» dont parlent Jean-Claude Milner et François Regnault (Dire le
vers, Verdier, 2008) ; mot qui, ici, a été traduit syllabe après syllabe.
Un seul autre bord est l’occasion qu’on s’y repose, et c’est le
bord de la page, celui de chacune des cent pages du poème-livre, qui nous est
indiqué par trois hors-champs ponctuant le texte lu : le changement de plage
sur le disque, le bruit de la page qu’on tourne, une profonde respiration prise
par le lecteur-traducteur.
De cette lecture du vers tenu au-dessus de ses vides, un
étrange discours semble par moments faire surface, émerger comme par
percolation, l’image lentement révélée à la surface d’un polaroïd.
Pascal Poyet
-écouter Polaroïd (lu par Eric Pesty) :
This essay was originally published on Françoise Goria's blog Picturediting, 25 April 2011. Many thanks to Françoise Goria and Pascal Poyet for allowing us to post the essay on the Poets & Critics blog.
