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| original American edition |
From The University of California Press website:
These poems are about gardens, particularly the seventeenth-century French baroque gardens designed by the father of the form, André Le Nôtre. While the poems focus on such examples as Versailles, which Le Nôtre created for Louis XIV, they also explore the garden as metaphor. Using the imagery of the garden, Cole Swensen considers everything from human society to the formal structure of poetry. She looks in particular at the concept of public versus private property, asking who actually owns a garden? A gentle irony accompanies the question because in French, the phrase "le nôtre" means "ours." Whereas all of Le Nôtre's gardens were designed and built for the aristocracy, today most are public parks. Swensen probes the two senses of "le nôtre" to discover where they intersect, overlap, or blur.
Cole SWENSEN | Le nôtre
éditions Corti, 2013
Traduit de l'anglais par Maïtreyi & Nicolas Pesquès
Troisième livre de poésie de Cole Swensen chez Corti, Le nôtre conclut ce que l'on pourrait appeler sa trilogie française (après « Si riche heure », 2007, qui traverse notre 15ème siècle en s'appuyant sur l'iconographie des Très Riches Heures du Duc de Berry, et après « L’Âge de verre », 2010, qui considère l'histoire du verre et de la fenêtre à la lumière de l'oeuvre de Bonnard et de quelques autres).Le livre évoque la personne, l'œuvre et l'époque d'André Le Nôtre (1613-1700), l'inventeur du jardin à la française. C'est une déambulation attentive parmi les espaces créés de toutes pièces par notre célèbre jardinier dont les services furent très recherchés à la Cour des Grands du 17ème siècle. Et si, curieusement, tous ces espaces furent composés pour le plus grand plaisir d'une classe dominante, ils sont de nos jours presque tous devenus des jardins publics, d'où l'ironie du nom de notre héros et du titre de ce livre.
Revisitant ses principaux jardins (Vaux le Vicomte, Chantilly, Saint-Cloud, Versailles, le Luxembourg etc.) Cole Swensen en profite pour faire coulisser l'histoire et la géométrie, tailler ses vers au cordeau, ouvrir et biaiser les perspectives. Elle y affûte le charme et l'aigu de sa prosodie. Résolument contemporaine, son écriture chevauche rigueur constructive et éclats morcelés, sa tranchante élégance restant en phase avec le Grand Siècle qu'elle traverse. Cole Swensen ne manque pas d'interroger à sa façon les raisons et conséquences de ce qui fut à l'origine de l'invention du paysage, qui reste, aujourd'hui encore, profondément attachée à nos manières de regarder le monde. La fabrication de la perspective, le choix des masses et des couleurs : le monde est ainsi modelé et chacun peut alors se l'approprier comme une création domestique.
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